《诗经》收集了自西周初年至春秋时期大约五百多年的三百零五篇诗歌。
内容上分为风、雅、颂三部分
其中“风”是地方民歌，有十五国风，共一百六十首；
“雅”主要是朝廷乐歌，分大雅和小雅，共一百零五篇；
“颂”主要是宗庙乐歌，有四十首。
表现手法主要是赋、比、兴。
“赋”就是铺陈（敷陈其事而直言之也），
“比”就是比喻（以彼物比此物也），
“兴”就是启发（先言它物以引起所咏之词也）。
《诗经》思想和艺术价值最高的是民歌，“饥者歌其食，劳者歌其事”，
《伐檀》、《硕鼠》就是“风”的代表作。
《诗经》对后代诗歌发展有深远的影响，成为我国古典文学现实主义传统的源头。